夏衍是一个多产作家，他在文学创作上的成就是多方面的，但他的散文也颇有特色。他是中国最重要的剧作家之一。他与曹禺、田汉同是三十年代成就最高、影响最大的剧作家。他们的剧作分别代表了三十年代的三种不同的流派。他又是中国电影剧本创作的奠基者。他率领一批电影工作者完成了电影脚本由幕表到文学剧本的过渡。除此之外，他又是中国报告文学的开拓者。他写于1936年的《包身工》，至今仍被人们看作是报告文学的典范。散文在他上千万字的文学创作中只占很小的一个部分。
夏衍不仅仅是一位文学家，而且又是一位卓越的新闻工作者。抗日战争和解放战争时期，他一直从事新闻工作，担任过“救亡日报”、“华裔报”、“新华日报” 的总编辑。他本人也计算不出曾为自己主编过的报纸和其他报刊写过多少篇社论、时评和杂文。他每谈及自己的工作经历时，都自称他的专业是一个新闻记者，他的文学创作只能算是他的业余的活动，因此，即使在新中国成立之后，他担任了文化行政部门的领导工作，他仍不能忘情于新闻工作。仍在百忙之中为报纸写杂文、随笔。
夏衍的散文风格既有别于朱自清、闻一多、冰心诸家散文的那种以恬淡细腻、文字精致见长的风格，也不同于巴金的那种直抒胸臆的风格。夏衍的散文具有一种感情冷静、态度客观、文字严谨、叙事状物力求准确，甚至在抒情时都讲究节制与分寸的特点。这种特点显然和他的理工科出身和长期从事记者工作的经历是分不开的。
夏衍的散文大致可以分为三类。一类是针砭时弊、议论政事的杂感随笔。这类散文具有很强的政治色彩。一类是序跋和怀念同侪旧友之作。由于他接触过的当代人十分广泛，因此这类文章在他的散文中占有很大的比重。在这类文章中，他不仅记叙了他所接触过的一些政治家、艺术家，例如周恩来、瞿秋白、陈毅、廖承志、李健吾等人立身行事，音容笑貌，他还为一些曾对革命作出过贡献却遭世人误解的人辨诬，《杨度同志二三事》即其中一例。他的这类散文大多具有史料价值。另外一类则是很有卓见的科学小品，如《草木虫鱼之类颂》、《从杜鹃想起隋那》、《蓖麻颂》等等。他写抒情状物的散文，也同样写得十分严谨。这一类散文他写得简练优美，同时使人增长知识。特别是其中一些描写花卉草木的文章，读来令人感到兴味盎然。《甲子谈鼠》即属于这一类。夏衍生于1900年，也许正因为他本人肖鼠，所以他对鼠特别有兴趣。他曾写过的几篇与鼠有关的文章，如《人鼠之间》、《老鼠、虱子和历史》等。不过他对鼠绝无好感。他在这些文章中历数了鼠对人类的危害。在这些文章中，他还将老鼠带给人们的灾难与“人祸”相联系，由鼠疫联系到法西斯分子所发动的细菌战，将那些战争贩子比喻为“法西斯细菌”的传播者。这两篇文章都带有很强的政论色彩。《甲子谈鼠》倒是一篇以介绍老鼠的“身世”、特性为主的、合趣味性与知识性为一炉的散文。我想青少年大概会对它感到兴趣的。(李子云)
