一家饭店要招聘一名大厨，经过层层选拔，只剩下四名候选人。饭店将最后的考核内容定为“经理印象”——四名候选人自主选料，在现场各烹饪一道拿手菜，由饭店经理品尝，手艺最佳者胜出。
考试现场，其他候选人挑选的都是饭店里珍贵的食材，唯有凌萧挑选的是乡土果蔬，做的也只是家常小菜。半个小时之后，四名候选人烹饪完毕。四道菜一字排开，凌萧那道菜显得特别寒酸。可经理唯独对这道菜情有独钟。
结果可想而知，凌萧的菜得了最高分，经理任命他为饭店的新大厨。
用家常食材都能烹饪出精美佳肴，更别说用高档食材了，所以他的菜征服了经理的味蕾。其他三名候选人猜想这是凌萧胜出的主要原因。其实不然，在进入最后角逐的前一晚，其他三人都在研究怎样使自己的烹饪技艺更胜一筹，只有凌萧不是那样。他整个晚上想的，是选用什么食材最合适。
一旁的父亲仿佛看出了凌萧的心事。父亲在一个小饭店掌勺几十年，凌萧本以为他会教自己一两招，没想到，父亲和自己说的话题不是厨艺，而是三国。
父亲说曹操某次出征，曹丕、曹植都来送行。曹植有才华又有能力，现场送别，他口吐莲花，滔滔不绝，大肆称颂和赞美曹操。一旁的曹丕傻眼了，因为他根本不会这一套。曹丕眼睛发直，眼瞅“太子四友”之一的吴质，意思是问：先生，我该怎么办？吴质贴着曹丕耳朵说了一句：一会儿你什么都不用说，你动真感情哭就行。曹植歌颂完毕，曹丕上场。大家都以为曹丕要说什么，没想到，曹丕上来只哽咽一声，眼泪就下来了。现场包括曹操在内的所有人，对曹植、曹丕的印象顿时分明了：曹植虚头巴脑，净玩花架子，曹丕却很真诚。那一次，曹丕在曹操面前争了一个好印象。
父亲说完故事对凌萧说：“孩子，帝王之家和平常百姓家不一样，它不缺荣华富贵、才人能人，缺的是平常百姓家才有的真诚情感。所以，曹丕赢就赢在展示了帝王之家最稀缺的东西。”
凌萧从父亲讲的故事中得到了启示，他决定考试时要选乡土果蔬作为烹饪食材，做道最普通的家常小菜，打入经理的情感层面，勾起他对乡土的记忆。
事实确实如此。经理一见凌萧制作的乡土味十足的菜肴，立即就想起小时肚子饿时，母亲制作几个小菜让他填饱肚子的经历。对经理来说，那份亲切感十足的乡土味十分稀缺，凌萧却偏偏展示了，所以他赢了。
