前几天，几位以前在剑桥一起读研的老友聊起他们小孩差不多到了上小学的年龄，都为小孩读书的事情伤透了脑筋。他们有住在伦敦的、上海的、纽约的。我笑称说我们班的“坐标”也算是把世界几大城市都覆盖了。
提起这个话题的是住在上海的女生，着急起来说话快得跟机关枪一样，她的女儿去报考了上海排名第一的私立学校，刚收到消息说没考上。向来都是学霸加工作狂女强人的她完全无法接受这个事实，从一开始的埋怨她先生没能动用社会关系找个名额到后悔自己没花时间管小孩的学习，最后叹气说还是国外好，小孩压力小，也没有学区房竞争。
这时伦敦的女生说话了：“我女儿也没考上伦敦最好的两所私立学校，去了一所排名靠前的我已经很满意了。伦敦公立学校的学区房之争也很残酷的，学校收生是从学校门口开始，往几条路挨着门牌号一家家收适龄小孩，直到收到招满名额。所以说除非紧挨着学校住，否则万一遇到前面一条街家家都好几个小孩上学的，根本不知道轮不轮得上。” “我最近考察了几个在纽约曼哈顿的私校，进不进得去先不说了，光是一年的学费和各种‘贵族’课外活动就已经不是普通工薪阶层能够承受的。所以现在想的是争取能把小孩送去那种政府考核进入的‘尖子班’，大约是成绩优异于99%的考生才能进入。”
听完来自上海伦敦纽约三大世界中心的“情报”，从没有认真考虑过小孩读书问题的我仿佛心脏都漏跳了两拍。回想起刚到巴黎，送女儿去幼稚园，无非就是准备好一系列的工作和居住材料，去市政厅报个名，然后就被通知去哪所学校。然后，就去了。
当时我只是知道我们所在的拉丁区算是巴黎比较好的区，后来才知道，拉丁区几乎是巴黎房价最贵的三个区之一，不像其他房价高是因为地标性建筑和高档社区，这里除了优质的生活环境，更是因为学区。
我们当时找出租房的时候，遇到一位房东是福建人，他在離先贤祠两三百米的地方有一套一室一厅的小公寓。因为我觉得公寓的采光特别不好，房子也比较老旧，便婉拒了。走到街上的时候，房东叹了口气说：“就这样的房子，要在国内送给我我都不要，我还花了差不多一万欧一平方米买下来，都是为了女儿以后读这里的亨利四世中学和路易大帝高中，这两所学校相当于英国的伊顿公学和西敏公学，是法国最好的两个中学。”
“法国高中不也是要考的吗？”“他们也有小学部、初中部，从自己体系读上去，相对容易一些嘛。”
房东摆摆手跟我们告别，背影消失在通往先贤祠的石头路尽头。那个背影，显得异常熟悉。
无论在伦敦、纽约、上海，还是巴黎，这个背影都是每一位心系子女的父母，总是带着伤感却又无比伟大的缩影。
