点击进入:
读书这个题目，早已是老生常谈。书籍是人类通向知识殿堂的阶梯，是打开知识宝库的金钥匙……读书可以怡情养性，提高自身的文化素质。书中自有“黄金屋”和“颜如玉”，读书还可以“学而优则仕”，……但是，读书必须勤奋刻苦，读书人必须“头悬梁”、“锥刺股”，如此这般古已有之，见惯不怪。总而言之，“书山无路勤为径，学海无涯苦作舟”。说来说去，离不开一个“苦”字，非“苦”则读不成书!
林语堂却不作如是观，因为“用锥刺股或用婢叫醒，无论做到什么程度，决不能使他得到什么益处。这种人已完全丧失了读书快乐的感觉。凡是有所成就的读书人决不懂什么叫做 ‘勤研’或‘苦读’，他们只知道爱好一本书，而不知其然的读下去。”他在《读书的艺术》一文里大谈其读书的乐趣，甚至主张，读书就是快乐，不快乐就不读书，“读书必须出于完全自动”，“最适宜的阅读方式就是须出于写意”，“随手拿过一本书，想读时，便读一下子”，这才算是真正的“读书的艺术”。
高兴就读，不高兴就不读。这种读书的方法，看起来似乎是降低了对于读书的要求，实际上却是提高了要求。这个提高，是对于作者和读者两个方面的。对于作者，要求他写出更好的书，读者读起来才可能高兴，才可能爱不释手; 而对于读者，则要求他有更高的理解能力与欣赏水准，否则再好的书，他也高兴不起来。所以，读书要读好书，读世所公认并经过时间筛选的好书。
那末，读书的乐趣在哪里呢? “在他拿起一本书时，他已立刻走进了另一个世界。”“一个人在每天二十四小时中，能有两小时的工夫撇开一切俗世烦扰，而走到另一个世界去游览一番，这种幸福自然是被无形牢狱所拘囚的人们所极羡慕的。这种环境的变更，在心理的效果上，其实等于出门旅行。”
世上的事情，功到自然成。“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”。抱着功利主义的目的去读书，急功近利，或急于求成，往往适得其反。“一个人并不是为了要使心智进步而读书，因为读书之时如怀着这个念头，则读书的一切乐趣便完全丧失了。”林语堂认为读书的唯一目标，是宋朝苏东坡的好友诗人黄山谷所说的“三日不读书，便觉语言无味，面目可憎”，意思是“人如读书即会有风韵，富风味”。
读书的关键在哪里呢? 林语堂认为 “味道乃是读书的关键”，“最合卫生的吃食方法终是择其所嗜而吃，方能保证其必然消化。读书也和吃食相同。”所以“一个教师决不能强迫他的学生去读他们所不爱好的读物，而做父母的，也不能强迫子女吃他们不喜欢吃的东西”。
林语堂似乎在强调读书出于天性，其实，求知可以改进人的天性，个人的兴趣爱好也不都是先天生成的。所以，林语堂接着又补充说：“我们的智能兴趣是如同树木一般的生长，如同河水一般的流向前去的，只要有汁液，树木必会生长;只要泉源不涸，河水必会长流;……”因此，“世上并没有人人必读的书，但有必须在某一时间，必须在某一地点，必须在某种环境之中，必须在某一时代方可以读的书。” 因为“当一个人的思想和经验尚没有达到可读一本名著的相当时期，他即使勉强去读，也必觉得其味甚劣。”
最有益的读书方法是什么呢? “自己去寻找所喜爱的作家，方是对读者有益的。这犹如一个人和一个女子一见生情，一切必都美满。”这是“因为两人之间有一种精神上的融洽，所以一切都能融会贯通”。
最佳的读书时间和地点在哪里呢? “一个人觉得想读书时，随时随地可读。”“即读书用不着相当的地点和时间。”
不过，在这篇散文里林语堂大谈而特谈的是读书的“艺术”，因为是谈“艺术”，内容虽然不乏真知灼见，终究还是附庸儒雅的，他自己也暗示文章的对象是“有所成就的读书人”，故而切不可简单地当作“读书指南”一类等闲视之，更不能甘冒东施效颦的风险去生搬硬套。最好的办法，还是先记住英国哲学家弗兰西斯·培根的话：“读书使人的头脑充实”，“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞使人善辩。总之，‘知识能塑造人的性格’。”然后，再来拜读林语堂的这篇大作《读书的艺术》。
