泥塑，是我国的一种民间手工艺，就是用泥巴捏出各种各样的动物或古代有名的人物。所谓“神胎”，也就是用泥塑造出来的神。这篇题为《神胎》的散文记叙的即是一次造神运动。
一群生活在穷乡僻壤的孩子，没有什么精巧的玩具，不像今天的儿童，拥有电子汽车、变形金刚。他们的唯一乐趣就是玩泥巴，泥巴到处都是，可以由他们随心所欲地摆弄。于是，他们用泥巴捏人、捏花、捏各种物件和飞禽走兽，他们喜欢听响声，就常常玩放泥炮的游戏。在孩子的心目中，用泥巴捏人或物件纯粹是出于好玩，这是儿童喜欢娱乐天性的自然流露，他们对自己的“作品”往往采取漠不关心的态度，因为这些都是他们的即兴之作，要多少可以有多少。
然而，孩子们万万没有想到，他们的一次即兴游戏却惹出了一场不小的风波。村里要修庙，喜欢凑热闹的小孩突发奇想，用他们的手艺塑了一个玉皇大帝，虽然传说中的玉皇大帝至高无上，可对孩子们来说，玉皇大帝也只不过是他们游戏的对象，所以，他们所塑的玉皇大帝，是用尿和的泥巴作为材料的。但是，这尊完全由于小孩的一次游戏所诞生的泥胎，却被村民们奉为神明，轰轰烈烈地顶礼膜拜。在大人们一派烧香磕头的气氛中，天真的孩子们不知不觉地受到感染，对自己所造出来的泥胎竟然也产生了敬畏心理。有一个孩子还为此发了疯，认为自己撒尿是亵渎了神明。原本的一场儿童游戏此刻竟酿成了一场悲剧，一场泥胎压迫人的悲剧。
《神胎》的深刻寓意就在于揭示了这样一个真理： 世界上本没有什么神，神是人造出来的，而某些愚昧无知的人，他们对人自己造出来的神顶礼膜拜，以为自己的命运掌握在神的手里，于是，自己造出来的神反而成了压迫自己的统治者，这是多么荒谬、无知而又愚昧的举动。这篇散文记叙的虽然是一次乡村的造神运动，这次造神导致了庄稼被踩毁、造神的孩子发了疯，然而，它给读者的启发远不止这些。读了这篇散文，人们很自然地会联想到“文化大革命”中的造神运动，即对领袖人物的个人崇拜与迷信。领袖本来是人民造就的，可是对领袖的过分迷信，将其神化，甚至对领袖的错误思想和举动——领袖也是人，也会犯错误——也言听计从，那就会给国家与民族带来灾难，“文革”的浩劫与动乱就证明了这一点。中国是个封建社会漫长的国家，封建迷信的观念与习俗由来已久。从某种程度上说，“文革”的造神运动未尝不是《神胎》中造神的社会化。虽然作者并没有直接指出这一点，但是，经历或者知道“文革”历史的人都会透过这篇文章看出作者的用意。如果要避免历史悲剧的重演，那就再也不应该对自己所制造的“神”顶礼膜拜，虔诚之至。
《神胎》的寓意深刻，但并不直露。作者是通过艺术化的手法来表达其潜在的深刻主题的。这篇散文细腻有加地叙述了乡村孩子玩泥巴、塑神像的过程。如果没有大人的好事，孩子们玩泥巴原本是一桩充满乐趣的事。文章以相当的篇幅生动地刻划了孩子们的种种娱乐心理，特别是撒尿和泥的细节更是维妙维肖，形象地反映儿童天真的本色。正因为文章着力渲染童趣的欢乐气氛，读者对后面悲剧的发生愈是不能接受，愈是要深思悲剧产生的根本原因。儿童的举动越是显得可爱，大人的愚昧无知也就越显得可笑与可恨，反衬的写作手法在这里达到了很好的艺术效果。
(施国英)
