爱晚亭，原名红叶亭，也称爱枫亭。坐落在湖南长沙岳麓山岳麓书院后清风峡的小山上。四周皆枫林，深秋枫叶红艳，别有佳趣。历来为骚人墨客流连忘返的游览胜地。亭为清乾隆五十七年(1792年)建，得名于唐杜牧“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”诗句。
这篇散文最大的特点是，情真意切，感情热烈奔放，揭示了一位走出封建家门、即将奔赴革命疆场的时代新女性的复杂的内心世界。文章开头，作者情不自禁地用她那支多情的笔抒写自己的“狂态”：乘着风起大声呼啸，蓬着乱发热烈跳跃，学蛤蟆跳、和小鸟同唱，望着溪水哭笑，望着月儿陶醉……
在迈出这人生第一步时，作者难以割断与家人的牵绊，尽管她声称家庭是个监狱，但那里不乏亲情温馨。酣梦里，她梦见死去的和蔼的祖母和天真的表弟妹。这是作者前进的情感障碍。酣梦醒后，作者迅捷走出情感迂回区。春色激励其意志，清风吹干其泪痕，仰望行云俯视流水，作者心潮澎湃，文中以诗的形式，用排比句式，抒发自己经过心灵搏斗的豪语壮志：愿将过去的泪珠付之流水，愿将自己所有的一切化归乌有，表达了决绝的态度。这是一位新女性挣脱封建枷锁走向自由之路过程中的精神写照。
《爱晚亭》文笔优美，洋溢着春天盎然勃发的青春气息。本篇题为爱晚亭，然而全篇未着一字描摹爱晚亭这座闻名遐迩的古亭台。文章开头先是描绘亭的四周景色，写风声、树叶声、溪水声和鸟鸣声，谱写了一曲和谐美妙的自然音乐。以音乐来为作者伴舞，以音乐来衬托作者欢愉的心情。行文似流水，顺畅、活泼、自然。为了突现自己的好心情，对景物的描写采用拟人手法，暗喻着草木虫鸟也十分懂灵性通人情。新月“凝视”着我狂态;溪水陪伴我同歌哭;鸟儿“得意”、“快活”地对着我歌唱;连刚从天边射出的新月也向我“微笑”。景物的人格化处理，无不烘托出作者兴高采烈的狂态，同时也达到了情景交融的诗化般的意境。
行文至半，中间插入一段狂舞后疲倦的我进入甜蜜的梦境的描写。这一小段的描写，是情绪波动的一个缓冲，结构上有张有弛，形成一个小小的起伏，为后面情绪高涨作了铺垫。并且从梦境中透露出我离家出走后对家人的眷念和割不断的情感。这是一位少女细腻复杂心理的自然流露，并且折射出大革命时期的时代气息。
文章后半部写我梦醒后身倚石栏，倾听枫声，睨视流水，进入沉思回想。一个新女性终于在时代的召唤下，打埋了自己的感情，重新勃发起青春的激情。作者连续用八个排比句式、以诗的语言抒发我即将登上征途的壮志，使全文达到一个高潮。这时，作者抽出从容之笔，对夕阳、归鸦、蝉声、流水、晚间来一小段诗化描写，照应开首，并且融入人和自然景物于诗情画意之中，给人以振奋、给人以美的享受。
