夏衍属鼠，写作此文时正值他的“本命年”，这篇文章由谈鼠而生发开去，文思活泼，蕴含的思想内容非常丰富。文章由对鼠的原产地的考证起笔，谈鼠在漫长的岁月中给人类带来的巨大灾难，又从鼠的数量不断增加，引出“物竞天择，适者生存”的道理。接下去，作者笔锋一转，引申出“世界上的生态平衡和某种稀有动植物的保护问题”。夏衍的这篇文章写于二十世纪八十年代中期，它所提到的这些问题，正是进入21世纪的全世界人们日益关注、在心目中分量很重的问题。
地球上的人类文明史进程经历了数千年，在现代科技光芒的照耀下，人类却忽视了这样一个严峻的事实：前所未有的环境危机正一步一步逼近，人类的生存与发展面临巨大的威胁：全球气候正在转暖，海平面上升，土地荒漠化日趋严重，森林资源日益减少，珍贵的动植物资源急剧减少，而鼠类却大量繁殖……人类对赖以生存的大自然不悉心加以呵护，一味索取，终于受到了大自然的严厉惩罚。
《甲子谈鼠》采用漫谈的方式展开，文笔看上去很轻松，然而其揭示的问题却是异常的沉重。诚如夏衍所说，人类号称万物之灵，这是猿人在千百万年的自然界优胜劣汰的选择中，利用自身的有利条件，经过艰辛的努力逐渐进化的结果。人类通过长期不懈地奋斗，创造出辉煌的文明，尤其在工业革命后，生产力大发展。但是，人类在发展中忽视了对环境的保护。时至今日，人类赖以生存的生态环境的破坏，已不是出于科学上的无知，而是源于道德的沦丧。
人类比其他一切动物高明，这是因为人类能够认识和运用自然规律。夏衍在文章中指出：“对于哪些东西可以让它绝灭，哪些东西必须抢救，我想我们人类似乎应该有个主动的抉择，应该有个方案的。……老鼠是完全应该绝灭的。”然而，这本应完全绝灭的老鼠，非但没有绝灭，却有“鼠口爆炸”之虞。这固然与老鼠繁殖力强有关，但更重要的原因在于人类的一种短视的趋利行为。据报纸披露，近几年在上海每年吃掉的蛇，保守一点的估计是二千多吨。这些蛇，大部分是在野外捕获的。蛇与老鼠历来是天敌，此消彼长，一旦蛇被大量捕杀，鼠辈自然弹冠相庆。城里食客饱了口福，却在许多地区播下了鼠害日趋严重的祸患。夏衍早在十多年前就在这篇文章中敲响了要“控制鼠类的繁衍”的警钟，可惜却未能引起人们的重视。
读《甲子谈鼠》，思绪绵绵，浮想联翩。在浩瀚的宇宙中，人类能获得如此得天独厚的生存环境，这是何等的幸运!地球是人类的家园，保护地球，就是保护人类自己。读夏衍的这篇作品，使我们更加清醒地认识到：人类可以按照自己的主观意愿改造自然，但必须遵循自然发展的客观规律，一旦违背了这个前提，人类将面临数不尽的灾难。
