晚唐苏鹗所著《杜阳杂编》中，记载了一则大唐围棋国手与日本王子对局的故事。
唐宣宗大中年间，日本王子来到长安朝拜，献上东瀛宝物、音乐，宣宗皇帝为之设百戏、宴会，以礼相待。按《旧唐书》中的记载，事情发生在大中二年（848年）春三月。日本王子最爱下围棋，此番初来长安，朝拜之余，提出要跟大唐国手比试比试。宣宗皇帝命令皇家棋手顾师言出阵。顾师言被认为是晚唐围棋第一高手，可比盛唐时国手王积薪。
这故事本无出奇之处，令人思考与回味的，是对局结束后日本王子与唐朝官员的对话。当时，日本王子问身边的唐朝官员：“顾先生在大唐围棋国手中排第几？”唐朝官员撒了个谎，说：“第三名而已。”日本王子说：“我能见见第一国手吗？”唐朝官员笑：“假如王子战胜了第三名，才有机会见到第二名；假如战胜了第二名，才可能见到第一名。现在，你连第三名都没赢，就想见第一棋手，可能吗？”日本王子不语，继而唏嘘道：“我国围棋之冠，不及唐朝第三……”
这次比拼中，顾师言虽最终有惊无险地获得胜利，但过程很紧张。若不是派出这位第一国手，胜负也很难说了。而且，那位大臣竟然说了谎——没有一点当初的盛唐风范。以此而观，这个伟大的王朝确实日薄西山，丧失了自信。
事实上，大约在唐玄宗开元年间，围棋才正式传入日本，百年之中，精进如此，对围棋的学习尚且这样，对唐朝其他文化和制度的吸收可想而知。按记载，中日两国围棋峰战发生在唐宣宗大中年间，在随后的唐懿宗咸通三年（862年），被废黜的日本王子高岳亲王亦来长安学习，但他不是来学围棋的，而是寻求佛法真谛的。
当时，唐懿宗下诏，命长安青龙寺高僧法全接待高岳亲王。但在交流中，辩禅论经，法全终不能令高岳亲王心悦诚服。三年后，高岳亲王离开长安，有人说他回日本了，有人说他为了取得佛法真谛，渡海西去印度了。或许也可以这样来解读：晚唐时期，大唐文化虽对日本依旧有着吸引力，却不比从前了。
