作为中国历史上最为摇滚的朝代，魏晋时期可谓朋克大咖辈出，文化名人们三五成群，清谈谈虚无缥缈海上仙人，再搞搞行为艺术。
当时有一个七人男子天团在江湖上名头很大，他们组合的名字叫“竹林七贤”。这哥们七个都是文章高手，也爱喝酒，最喜欢干的事儿就是混迹山水之间喝酒拽文。在七人中，老大哥嵇康无疑是最耀眼的明星，其他人都显得逊色几分，尤其是排在末位的刘伶，一米五几的个头让他在那个浮夸的年代更加不起眼，然而谁也没想到，他最终会在历史上留下浓墨重彩的一笔。
随着竹林七贤组合的走红，大唱片公司司马氏决定强挖他们，拒不合作的嵇康被处死，三千太学生刑场哭悼，一曲《广陵散》空前绝后。
而当初与嵇康关系最好的阮籍和刘伶，一个全疯，一个半疯。
见过太多血腥的刘伶聪明地选择了“非暴力不合作”，一天到晚将自己沉浸在美酒之中，借着酒劲儿四处撒疯，最终让长时间监视他的晋王朝彻底死心，也让自己成为酒仙。最著名的例子就是有一次刘伶忽然来了兴致，竟然在官邸脱光了衣服一丝不挂地饮酒。
有几个客人来访，他也不赶紧把衣服穿上，还继续光着身子喝。客人见他如此不雅，就讥笑他。他却一本正经地反驳说：“天地就是我的房子，房子就是我的衣裤，你们进我的房子就是钻到我裤裆里来了，谁让你们钻进来的？”
《晋书》本传记载说，他经常乘鹿车，手里抱着一壶酒，命仆人提着锄头跟在车子后面跑，并说：“如果我醉死了，便就地把我埋葬了。”
还有一次，他的酒病又发作得很厉害，要求妻子拿酒，他的妻子哭着把剩余的酒洒在地上，又摔破了酒瓶子，涕泗纵横地劝他说：“你酒喝得太多了，这不是养生之道，请你一定要戒了吧！”刘伶回答说：“好呀！可是靠我自己的力量是没法戒酒的，必须在神明前发誓，才能戒得掉。就烦你准备酒肉祭神吧。”他的妻子信以为真，听从了他的吩咐。于是刘伶把酒肉供在神桌前，跪下来祝告说：“天生刘伶，以酒为名；一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”说完，取过酒肉，结果又喝得大醉了。他嗜酒如命，放浪形骸由此可见。
如果你认为刘伶仅仅是个嗜酒如命的嘴炮达人，那么你就错了，因为再疯癫的行为和再肮脏的外表也掩饰不住他思想与文采的光华，骈文《酒德颂》便是刘伶最杰出的作品。行文大气磅礴又轻盈灵动，让人不由得想献上膝盖，行文豪放如斯者，后世恐怕也只有李白和苏轼能望其项背了。金圣叹在《天下才子必读书》中赞叹：“从来只说伯伦沉醉，又岂知其得意在醒时耶？看其‘天地一朝’，乃是未饮以前，‘静听不闻’，乃是既醒以后，则信乎众人皆醉，伯伦独醒耳。”现在看来，在那个众生昏昏的时代，又何尝不是众人皆醉，而伯伦独醒呢？
关于刘伶，还有一个他和杜康的传说：某天，刘伶路过杜康酒坊门前，抬头看见门上有副對联，写道：猛虎一杯山中醉，蛟龙两盏海底眠。横批写着：不醉三年不要钱。对于一向好酒的刘伶来说，这还了得。于是就进去喝了三碗，结果一回到家就醉了。
三年后，刘伶酒醒了，见如此好酒，就喝开了，一口气喝了一百零八碗。夫人见状也喝了杜康的酒，于是一起长眠。孩子们便和杜康一起，把刘伶夫妇埋进地里，还立下了一个墓碑。上面写着：刘伶之墓。转眼一百多年过去了。这一天，杜康来到了刘伶的坟上，挖开坟墓，推醒了刘伶夫妇，引着他们踏云而去。从这以后，杜康就成了酒神，被造酒人供奉为师祖。而刘伶得到了“天下第一酒鬼”的美名。
