我英文名字叫Ben，我问一个中国朋友，这个Ben在汉语里面啥意思？他说有好几个——本来的本，奔跑的奔，还有笨蛋的笨。
我一眼就相中了“笨”。于是，我问他我能不能就叫“笨”，他说不行，实在要叫这个名字，必须得再加一个字。那我就叫笨夯（bèn）。
我学会说的第一句汉语是“忍者神龟”，我是它们的超级粉丝，那是一帮在美国大学里认识的中国留学生哥们儿教我的。
快毕业的时候，有一个中国朋友说我应该去中国找他们玩，我想了想觉得这事挺靠谱。因为我们大学和陕师大有合作关系，我就到陕西来了，先学一年中文。
到了陕西我整个人都是蒙的，因为我学过的那些普通话完全用不上，人们说的是一个我根本没有概念的东西——方言。天哪，我学的普通话去哪儿了？
还有热水，我也是很服气的。我从来都喝冰水，没有喝过热的，中国人不仅喝热水，还一边吃辣的一边喝热水。刚开始真的很难受，一点儿都不适应。我到第三四个月，才慢慢地明白了一件事——我是在中国，不是美国。我要过中国的日子，要完全变成一个中国人，才能舒服地在这边生活。
我在学习汉字的时候就在想，这些文字是怎么来的，除了背诵课文我还能怎么学？我请教了一个中国朋友，他说你想弄清楚这些必須得研究甲骨文。
当我在陕西第一次看到甲骨文的时候，我惊呆了，竟然产生了一种很熟悉的感觉，感觉我在哪儿见过这种文字。后来我买了一本甲骨文字典，天天翻看。看了一两年，开始读硕士。
我的硕士专业是古文字学，专门研究汉字。在研读儒家经典时，我接触了中国哲学，我惊讶地发现几千年前这片土地上人们思考的问题，竟然与我在大洋彼岸的很多成长经历和思索不谋而合。
那天上《尚书》课，老师说：“笨夯，你来读一段，给我们翻译一下这句‘柔远能迩’。”一般中国学生会翻译得特别正式，但我就说这句话意思是“让各个部落好好玩在一起，嗨起来”。
我真是这么理解的，不然我不会把《论语》翻译成美国的俚语，还把君子解释成蜘蛛侠。
你别笑——“人不知而不愠，不亦君子乎”，就是没有人知道我做了多少好事、帮助了多少人，我也不会难受、不会生气，这不就是一个君子的行为吗？美国的蜘蛛侠、蝙蝠侠不也是一样吗？没有人知道蜘蛛侠是谁，但是他每天帮助多少人，每天救多少人的命，这就是君子的精神。
研三时，陕师大的汉学院邀请我开了一个课程，教中国学生国学，那是我第一次教课，反响很好。后来我就开始各种做讲座，好玩的那种。
后来我回美国一年，在北佛罗里达大学给他们讲了一年的国学。实话说，比教中国学生难多了，但我还是觉得挺有意思的。
机缘巧合，我在美国认识了几个国学圈的老师，经过他们的推荐，我来到中国人民大学读博士，专业是中国哲学。
退回十年前，我万万不会想到，将来有一天，自己会穿着汉服，念着“之乎者也”，在大洋彼岸的中国如鱼得水。
