如今，养猫狗等小动物的人越来越多，它们受宠的程度着实让人羡慕嫉妒，不过，比起明清皇帝们的宠物来说，它们可能还相差甚远。
据资料介绍，明代宫廷就曾饲养过各种玩赏动物。据称嘉靖皇帝和后妃们，就曾坐在羊拉的车子上，在宫廷里游玩。到了清代，动物们的待遇进一步升级。
清代负责管理宫廷事务的内务府，有专门饲养动物的机构，如养牲处、养狗处、养鹰鹞处等。这些地方都有官员负责，配备专门的看护人员。在养牲处，有记载各种动物情况的文字档案——养牲底簿。比如，乾隆年间的养牲底簿记载着各种动物呈进的时间，是谁呈进的；各种动物每日吃什么，吃多少等。
当然，也有例外。清朝初年，百废待兴，康熙皇帝励精图治，极少有闲情逸致。据清代笔记集《池北偶谈》记载：康熙二年（1663），西北某大帅得黄鹦鹉一只，以黄金作笼，呈送康熙，康熙对这一玩物丧志之举，予以严厉斥责。他的简朴勤政，可见一斑。
到了雍正皇帝，情况就不一样了。据记载，雍正曾多次谕令造办处，精心制作狗窝、狗笼、狗衣、狗垫等，乃至狗笼的尺寸用料，狗衣狗垫的式样图案都有明确规定。雍正五年（1727），他要做一个直径二尺二寸的圆狗笼，四周要留气眼，且要两开门的。
当这一配着西洋钩搭的彩漆圆狗笼做成后，雍正又嫌狗笼大了，要按此狗笼收小二寸，另做一件。匠役们只得照办。同时，雍正还下令给一条狗做了一件虎皮面蓝纺丝黑虎套头，给另一只狗做了一件绉绸衬，白绫面，蓝纺丝里，并画了麒麟的套头。雍正看后，又谕令将麒麟套头添上眼睛舌头，虎套头安上耳朵。雍正玩狗之癖，可想而知。
比起雍正，乾隆更是有过之而无不及。乾隆二十五年（1760），新疆在进贡玉石和马匹的同时，呈送狗两只。由于马匹可以一路放牧，无须另给草粮，而狗则须沿途喂养，每只每日给米肉一斤，以防途中倒毙。乾隆四十八年（1783），他直接给云贵总督富纲下旨“滇省素产孔雀，且多驯养者，与其进无用之玉器，莫若进孔雀两对，以备御园饲养”。
动物一旦被送进宫廷，尽管失去自由，但居所讲究了，又能获得丰盛的食物，同时还有管理人员精心饲养，帝王皇后也为其恩赐名字。故宫博物院现存有彩色绢面的《猫犬名册》，上面记载各种动物的名字。在猫册里，有金豆儿、金橘等20个名字；在犬册里，有墨喜、如意等30个名字。由此可见它们被眷宠到了何种程度。
随着清廷没落，加上动物过多，其命运也不如从前。到了嘉庆年间，一次养狗处需用狗垫子，原先是绒垫现改为稻草垫；原先雍正时需精心制作狗窝狗笼，到嘉庆时就制作不起了；嘉庆七年（1802），養狗处缺乏用房，只得把太监的住房拨付，让他们边居住边喂狗。
