2018年5月6日，北京协和医院妇科肿瘤专家谭先杰去郑州出差，办完事情后，朋友送了他一小袋当地特产干枣，让他带在路上吃。晚上，谭先杰坐上高铁赶往另一个出差地南京，不久感觉肚子有点饿，就拿出两颗干枣吃了起来。吃的过程中，恰巧来了一个电话，于是便加快了吃的速度。由于是“囫囵吞枣”，他觉得嗓子眼被硌了一下，等到吐出枣核的时候，应该剩下的两枚枣核，此时只剩下了一枚，另一枚却不翼而飞。
谭先杰不由心一惊，知道那枚不翼而飞的干枣核已被自己吞进了肚里。接完电话后，他仔细查看了一下，发现干枣与鲜枣不一样，干枣的枣核不但很硬，而且非常尖锐，看上去就像刀尖一样，扎穿纸张毫不费力，扎到皮肤很疼，如果稍微用力，将皮肤戳个洞也是没有问题的。“我突然有些担心，如此尖锐的长条形枣核，从胃里进入肠道后，一不小心，或者遇到寸劲，肠子就可能被扎穿孔！这岂不是与含金自尽、吞钉自绝是异曲同工？”
就是这枚吞下肚里的干枣核，让谭先杰一路上都在纠结着：是不是应该立即下车，返回医院去做个胃镜，把它取出来？但此时火车正在飞奔，即便想下去也不大可能。于是他想到了“度娘”，在百度输入“吃下了个枣核怎么办”后有了结果：
有人说，强大的胃酸和消化酶，会让枣核瞬间化成渣渣；有人说，尽管枣核两头很硬很尖，但毕竟是植物纤维素，受到胃酸的作用以后会很快变软，不太可能扎穿肠子；也有各种建议，提出吃些含纤维素高的食物，促进肠道蠕动，包裹枣核，降低肠道损伤风险，加速排出；还有建议吃芹菜、香蕉，喝蜂蜜、稀饭的，甚至有推荐吃甘油、石蜡油的……建议虽好，却不由让谭先杰哑然苦笑：“我现在在高铁上，上哪里去弄这些东西啊？”
在火车上吃完晚餐后，谭先杰又想起了那枚干枣核。“坦白地说，吞了枣核之后，我已经不是一个资深医生，而是一个普通病人了。更糟糕的是，这个病人还具有较多的医学知识，比一般病人考虑得要细、要多。胃是不是在蠕动将枣核搅拌成食糜？那个尖锐的东西是不是已经一次次在扎胃壁，甚至都扎出血了？”
经过一路4个小时的煎熬，终于到了驻地南京。此时此刻，他要做的最重要的事，就是如何在自己的大便中翻找那枚枣核；如何第二次在清水中垫上手纸；如何把大便掰开揉碎，终于发现了那枚干枣核，这才如释重负地长出一口气。
譚先杰将这段演绎在自己身上的糗事以“一个医生吞下尖硬枣核之后……”为题用公众号抖搂了出来，顿时被迅速热传，也受到普遍的赞扬。有人说他“好调皮”，有人说他的科普“有味道”，还有人说“内容有借鉴意义”。
此事让谭先杰感受颇深：“当医生和病人谈话的时候，说的是最常见的情况，而病人担心的是最坏的情况。医生是医生角色的时候，开肠破肚都不会眨一下眼睛。但是，作为病人的时候，也一样担心或者更多担心。所以，我会尽量理解病人的痛，神圣使用手中的刀！”
这件糗事之所以能走红，是因为谭先杰能够从自身的失误去体悟患者的心理，使手术刀变得更加神圣。同时还是因为他的自嘲精神，自嘲是一种生活哲学，更是一种人生境界。谭先杰毫不遮掩地自爆其丑，以自嘲方式给予了别人更多的温暖与关爱，提高了医者的道德情操，从而深厚了自己的悲悯情怀，也是对医者仁心一种最好的催化。
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