中午热饭的时候，陪护老江发现老董的眼白已完全被血丝占满，脸颊塌陷，脸色发灰，就问了一声：“昨夜你那病人的状况又不好？”
老董默然点头：“打过退热激素后，出了一夜的汗，我帮他擦了6回身，换了6套病号服。这倒没啥，以前也有过。问题是神志清楚时，他开始跟我说起他小时候，他打小体质就不好，他娘如何为他操心，把食堂饭菜中仅有的一个煮鸡蛋省下来，到幼儿园来，隔着铁栅栏递与他吃。那都是三十多年前的事。听了真让人不好受，咱这活计干久了，都明白绝症病人一回忆小时候，就是斗不过这病了。”
每个陪护都黯然，失去了寻开心的心思。他们大体上是安徽一个县里出来的，老家山多地少，土地贫瘠。十几年前，第一个到大城市的医院里干陪护的人，过年带足了孩子的学费和长辈的零花钱回家，还有余钱把家里的房子修一修，引来了多少羡慕的眼光。正好城里重病号的家属也需要陪护，先出来干陪护的老乡就把亲友子侄陆续都带了出来，因为干这份活，是睡医院的折叠床的，省了在城里租房的费用。
但是老董说：“累啊。”
为了看护眼前这病人，他已有十天没有空洗澡了，胡楂冒出来半寸长，也没有空修剪；从半个月前开始，病人已无力下床，大小便都要在床上用便盆，更不要说洗头洗脚。因为病人白细胞降到600，已经一点抵抗力也没有了，老董怕他感染，每天替他擦澡好几次，一面哄病人配合，一面调侃自己：“你看，马老师，你倒是干干净净跟《西游记》里的唐僧一样，我这模样，现在好演《西游记》里的开路小妖了。这不公平。”
病人难得地露出了一丝笑，孩童一样天真，看了让人心里发酸：“老董，我这唐僧要是没有悟空来救，就要上妖怪的蒸籠了，要是我能逃过这一劫，出院了我请你吃大餐，把现在的亏空都补一补。”
老董非要跟病人拉钩：“你可要快点好起来，我可等着你的大餐呢。”
而现在老董连扒口饭也要见缝插针，只能趁病人的妻子和老娘来送饭时，他才能在旁边吃一口，往往是吃了一小半，病人又开始痛苦地蠕动身体，老董就飞奔出去叫医生；难得有病人安静地睡熟的时候，老董一碗饭吃到一半，就发出鼾声，头垂到胸前，还一点一点的。
隔壁床的老头儿以羡慕的口气问病人的娘：“你们打哪儿找来这样尽心的陪护啊，真拿你家儿子当兄弟看。昨晚上我睡不稳，醒了好几次，只要我一翻身，老董就欠身起来看你家儿子的动静，他不放心。你看他这两眼熬的。不过这也是患难之交，你看你家儿子现在连翻个身接个小便都要找老董；宽心的话，也只有老董说的他还信。难得的是，老董这么累，还有心思跟他开玩笑。”
老太太含泪点头：“如今也只有老董能逗乐他。”
老董惊醒了，似是迷迷糊糊听到老太太的后半句，忙说：“老太太你别生气。我是粗人，说话不知轻重。我也不知这些玩笑开得对不对，只不过我寻思着，病人已经够可怜的了，要是连个笑模样都没有，这日子怎么熬啊？”
老董一直陪到马老师最后一刻。那会儿老董已经缺觉缺得走路打趔趄，看所有的方砖地都高低不平，他说要回老家修整几天，修面理发，把自己拾掇整齐了再接手下一个病人：“咱这模样，会让重病号的家属心里打一哆嗦的。”
临行前，马老师的妻子把老董叫到病房走廊上，递给老董网上团的三张餐券：“小马还能说话时告诉我的，他说，老董，我欠他一顿大餐呢，可惜啊，我不能陪他吃了。”
