永和九年①，岁在癸丑②，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭③，修禊④事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹;又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水⑤，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天晴气清，惠风⑥和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀⑦，是以极视听之娱，信可乐也。夫人之相与⑧，俯仰⑨一世，或取诸怀抱，晤言一室之内⑩;或因寄所托，放浪形骸之外⑾。虽趣舍万殊⑿，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至;及其所之既倦⒀，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俛仰⒁之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀⒂;况修短随化⒃，终期于尽。古人云：“死生亦大矣!”岂不痛哉!
每览昔人兴感之由，若合一契⒄，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀⒅。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作⒆。后之视今，亦犹今之视昔，悲夫!故列叙时人⒇，录取所述(21)。虽世殊事异，所以兴怀，其致(22)一也。后之览者，亦将有感于斯文。
(《晋书·王羲之传》)
注释①永和九年——即公元353年。永和，东晋穆帝的年号。②岁在癸丑——即癸丑年。古人以干支相配纪年，永和九年正当干支的癸丑。③“会于”句——会稽，郡名;山阴，县名，治所均在今浙江绍兴。兰亭，在绍兴西南兰渚山麓的兰溪江畔。④修禊(xi)——古代习俗，三月上旬的巳日(曹魏后定为三月三日)临水行祭，以祓除不祥。文人常借此宴集，为诗友之会。⑤流觞曲水——修禊时，置酒杯于上流，任其漂流而下，停在谁面前，谁就取而饮之。觞，酒杯。曲水，环曲的水渠。⑥惠风——和煦的清风。⑦游目骋怀——随意举目观赏，舒怀遐想。⑧相与——互相交往。⑨俯仰——低头和抬头，比喻光阴如梭，人生短暂。⑩“或取”二句——或者吐露各人心中所想，互相在室内交谈。晤言，交谈投机。⑾“或因”二句——或者凭借感情所寄托的事物，放任不羁。放浪，不拘检束。形骸，躯体。(12)趣舍万殊——各人的取舍大不相同。趣，同“趋”;趋舍，同取舍。(13)所之既倦——对原来的事物感到厌倦。所之，已得到的。之，往。(14)俛仰——同“俯仰”。(15)以之兴怀——因此而发生感慨。(16)修短随化——生命的长短听其自然。随化，由天决定。化，造化，指天。(17)若合一契——密合如一对符契。契，符契，古人用作凭信之物，用竹、木等做成，刻有文字，剖成两半，双方各执一半以为凭证。(18)喻之于怀——在内心自我解喻。(19)“固知”二句——语见《庄子·齐物论》，意谓应该把死与生、彭祖与殇子等同看待。固，相当于“乃”。一，同一。齐，相同。彭，彭祖，古代传说中的长寿者，据说活了800岁。殇，殇子，未成年夭折者。(20)列叙时人——一个一个地记下当时与会的人。(21)录取所述——记取他们所写的诗篇。(22)致——情致。
赏析“大抵南朝多旷达，可怜东晋最风流”(杜牧诗句)。东晋穆帝永和九年，
王羲之和孙统、孙绰、谢安、支遁等41人，其中包括许多当代文士名流会集于会稽山阴兰亭修禊，风物之美、人物之盛、吟咏之雅，堪称东晋一代的风流盛会。与会者触景生情，感慨系之，当场写下许多诗章，汇为《兰亭集》(现存《兰亭诗》37首，系21人所作)。王羲之的这篇短文即为《兰亭集》所写的序文。全文325字，描绘自然风光，抒写人生感慨，随笔纪实，畅怀述志，文思幽远，逸趣无穷。
文章的第一段，首先以朴实的文笔记下盛会的时间、地点，以及宴集缘起、与会人物。接着以简洁的笔法白描兰亭周围的胜景。而后即景生情，歌咏“一觞一咏，亦足以畅叙幽情”的聚会之乐。第二段从“仰观”与“俯察”两种视角写与会者“游目骋怀”之乐。然而，文士们“虽趣舍万殊，静躁不同”，但谁也难免为“欣于所遇”之乐和“情随事迁”之忧所左右。接着将情绪的忧乐推进一步，联想到人的生命“修短随化，终期于尽”，痛感“死生亦大矣”!第三段提出自己对生死的看法。他批判了老庄“一死生”、“齐彭殇”的虚妄荒诞，认为生是生，死是死，生死不可同日而语。面对自然的永恒、人生的短暂，情绪难免低沉悲哀，但不是悲观厌世，而是对生命的深沉眷恋与无限执着。
这篇短文生动地表现了东晋文士的风流旷达。王羲之与孙统、谢安等文士名流
宴集兰亭之日，天宇清朗，和风吹拂，高山流水，林木摇曳，大自然是如此具足圆满。置身其间，似乎忘却了自我，与物同化。此时此地，烦虑顿消，心境澄明，世间是非彼此，荣辱毁誉，都变得虚幻而微渺了。浮躁的生命意识完全渗透到深邃的宇宙精神之中。然而，人事倏忽，天道绵远，这是个永远不可克服的矛盾。随着时光的流逝，“向之所欣，俛仰之间，已为陈迹”，留下的是无穷的感叹。何况，人的生命“修短随化，终期于尽”。这种痛苦，更是难以摆脱。他们热爱自然，并在自然中培养高远的人生情趣，轻忽世俗的得失和人为的礼仪，正是为着摆脱“修短随化，终期于尽”的痛苦。作者的高明更在于把这种痛苦推延到整个人类：“昔人兴感之由，若合一契”，“后之视今，亦犹今之视昔”。言外之意，这是不可抗拒的自然规律。面对自然，体会整个宇宙与人生，从中得到愉悦，又从中感受悲哀，经验最大的快乐，品味最大的悲哀。这就是东晋文士的深情与超迈，亦即风流与旷达。
“人生的价值，并不是用时间，而是用深度去衡量的”(列夫·托尔斯泰语)，“你若喜爱你自己的价值，你就得为世界创造价值”(歌德语)。王羲之虽然超脱、旷达，但对人生及其价值的认识，似乎还没有达到这样的深度。
