乾隆四十三年九月朔，彭绩秋士具舟载其妻龚氏之柩，之吴县九龙坞彭氏墓，翌日葬之。龚氏讳双林，苏州人，先世徽州人，国子生讳用鏊之次女，处士讳景骙之冢妇。嫁十年，年三十，以疾卒，在乾隆四十一年二月之十二日，诸姑、兄弟哭之，感动邻人。于是彭绩得知柴米价，持门户，不能专精读书，期年，发数茎白矣。铭曰：作于宫，息于土，吁嗟乎龚。
(《秋士先生遗集》)
赏析人生聚散离合，往事如烟。生者对逝者的追思怀想，其情感往往倾注于悼文墓志中。纵观这类文字，其中虽不乏上品，然不少也是千篇一律，千人一面，或是泛泛夸饰亡者之德，或是用“山高水长，哀思难忘”这类陈言套句，或是“呜呼哀哉”连连感叹，少有特色，平平者居多，故少有传世之作。然而，彭绩的这篇仅134字的《亡妻龚氏圹铭》，却写得别出一格，卓然不群，给人以耳目一新之感，堪称上乘佳品。
本文以简洁峻峭、明暗烘托的笔法，抒写了对亡妻的深深悼念之情。其中给读者印象极深的一点是：在极为平淡的文字中，抒发了极为诚挚深厚的人情，平中显奇，淡中显浓。
要理解这一点，首先不能不对作者的家世身世有所了解。彭氏原是苏州地区的名门望族，按《彭氏宗谱》，彭绩属第12世，其祖辈中如彭定求、彭宁求，族兄如彭启丰，侄辈如彭绍升、彭绍观等都是科场得意，金榜有名。可是彭绩一支却是与此无缘，其父彭景骙即以布衣终身，是寻常百姓。《宗谱》中记述他“家贫，衣食才足辄自喜，居屋数间，洒扫无纤尘，破琴古书，怡然自得。”过着清贫生活。彭绩成人，屡试不第，就绝意科举，清贫自守，大有其父之风范。他说：“饱食猪肉，童心来复。不尤只翼，不怨偏毂。囊无毫余，瓮无撮粟。光洁一身，浩然万足”(《秋士先生遗集》卷五《自叙》)。对这种落第秀才所过的近于苦寒的生活，其父“怡然自得”，彭绩“浩然万足”，这种生活态度，不仅要有旷达的胸襟，而且要有傲世的情怀。了解以上后，我们再细辨其文，就便于知其味、识其情了。
这篇《圹铭》大致可分为四个层次。起首二句为第一层，作者一开始，便以简洁之笔叙述了对亡妻的安葬过程，并对其籍贯、身份等作了扼要的交待。这看似寻常文字，是写墓志铭之通例，而实际笔端藏情，恰似“如鱼饮水，冷暖自知”。妻亡两年，方得载之柩，葬彭氏墓，其间辗转蹉跎的原因自不必言，彭绩的郑重其事亦足可见。一笔带过亡妻籍贯后，即点明其乃“处士讳景骙之冢妇”。她是一介布衣彭景骙之长子妇。“处士”表明了这是贫寒困顿之家，而“冢妇”也不言自明了龚氏为长子妇的辛劳。于此“贫贱夫妻百事哀”的悼情已自然流露。唯知彭绩家世身世者，方能解其中味。
第二层写龚氏在嫁10年、卒时年月及引起亲人之悲。在10年的贫贱生涯中，他们可谓患难夫妻，相互扶持度过了艰难岁月。可以想见，龚氏之“以疾卒”主要是由于辛劳所致，如果是在鼎食之家，富贵安逸，何以30而殁?彭绩在《悼亡室龚氏八首》中写道：“故年秋节艰难倍，乞米供姑自食菱”;“起来调护经旬朔，蚊迹满身地上眠”;“览取鹑衣窗下补，乍寒十日坐西风”云云，正是龚氏日夜操劳、忘己忘身的真实写照。作为长子妇要操持一家的生计，她先人后已，倍尝艰辛而任劳任怨。诗中所写的一些情景，不禁使人联想到《琵琶记》中五娘吃糠的场面，龚氏的确体现了封建时代下层妇女的优秀美德。正因如此，“诸姑、兄弟哭之，感动邻人。”自己的妻亡，他人哭之，并且悲切之情“感动邻人”。这一方面足以显现妻之贤。人们常说：判断一个人的人品，不看他对自己怎样，要看他对他人怎样。这不失为冷静客观的察人观事之法。诸姑、兄弟之悲不就是对龚氏之德的极好明证吗?另一方面，写他人之哭而不写己哭，更表明了其悲之深，已到了欲哭无泪、泪尽难泣的地步。这一层的侧笔运用，收到了感人的艺术效果。
第三层以辛酸的幽默笔调，写妻亡后自己的感受，这是从反面写出他对亡妻的忆念苦情。“于是彭绩得知柴米价，持门户，不能专精读书，期年，发数茎白矣。”这“于是”两个平常字，如一道分水岭，表明作者前后生活的迥然不同。中年丧妻是人生不幸之一，可是作者并没有“长歌当哭”式的悲叹，而是从日常起居、油盐柴米等具体细微的琐事入手，表现出对亡妻的哀感和深深的追怀。在中国传统文化中，家为国本，而妇女实为一家之本。“内柱”摧折，故柴米之忧、门户之艰，使彭绩领略了为妇之难，而更为龚氏10年甘淡薄、亲劳作、勤操持、为他人的品德所感动。生活之困、悼亡之哀，使得30有5的彭绩已“发数茎白”了!这既是生者极大的悲哀，又是对亡者极高的礼赞!这一层反笔的运用，达到了“意境人人所有，笔妙人人所无”的境地。同时也为《圹铭》的结尾蓄足文势。
第四层以直笔抒胸臆，无遮无拦，倾泄而出。“作于宫，息于土，吁嗟乎龚!”这十字是极意悲伤之咏叹，是对龚氏早亡的无限伤感和无比深深的苦念!从字里行间，我们仿佛听到彭绩的凄咽之声，见到其涕泪纵横之容!
文贵有情，情贵真实，这是文章的生命力，祭文既是对死者的哀悼，自然更不能例外。通观全篇，无论是用实笔、侧笔，还是反笔、直笔，都饱醮感情，以“情”贯注全文。而这真切、深沉之情多以平淡之语抒出，然其意蕴颇深。“平易”并不等于平庸，并非漫不经心，平易朴素乃是由辛苦锤炼得来，古人所谓“绚烂之余，归于平淡”，即指这种境界。作者表达的哀情不是直露的、强烈的、大张声势的，而是含蓄的、平静的、自然而深沉的。初读平平，细辨才感到辞浅义深，寓丰厚于单纯，于平淡中见浓郁。无意于感人，却感人至深。这种不期然而然的文学现象，正是得益于平淡中显奇崛的朴素笔法，也是情至笔随，不刻意追求而文章自妙的结果。
