江出西陵②，始得平地，其流奔放肆大;南合沅湘③，北合汉沔④，其势益张;至于赤壁之下⑤，波流浸灌，与海相若。清河张君梦得⑥，谪居齐安⑦，即其庐之西南为亭，以览观江流之胜。而余兄子瞻名之曰“快哉”。
盖亭之所见，南北百里，东西一舍，涛澜汹涌，风云开阖⑧。昼则舟楫出没于其前，夜则鱼龙悲啸于其下。变化倏忽，动心骇目，不可久视。今乃得玩之几席之上，举目而足。西望武昌诸山，冈陵起伏，草木行列，烟消日出，渔夫樵父之舍，皆可指数，此其所以为快哉者也。至于长州之滨，故城⑨之墟，曹孟德、孙仲谋之所睥睨，周瑜、陆逊之所驰骛，其流风遗迹，亦足以称快世俗。
昔楚襄王从宋玉、景差于兰台之宫⑩，有风飒然至者，王披襟当之，曰：“快哉此风!寡人所与庶人共者耶?”宋玉曰：“此独大王之雄风耳，庶人安得共之!”玉之言盖有讽焉。夫风无雄雌之异，而人有遇不遇之变。楚王之所以为乐，与庶人之所以为忧，此则人之变也，而风何与焉(11)!士生于世，使其中不自得，将何往而非病;使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快(12)!今张君不以谪为患，窃会计之余功(13)，而自放山水之间，此其中宜有以过人者。将蓬户瓮牖(14)，无所不快;而况乎濯长江之清流，揖西山(15)之白云，穷耳目之胜以自适也哉!不然，连山绝壑，长林古木，振之以清风，照之以明月，此皆骚人思士之所以悲伤憔悴而不能胜者，乌睹其为快也哉!
元丰六年十一月朔日，赵郡苏辙记(16)。
(《栾城集》)
注释①黄州——治所在今湖北省黄冈县。《黄冈县志·古迹》：“快哉亭，在城南”。
②西陵——西陵峡，又名“夷陵峡”，“巴峡”，是长江三峡之一，在湖北省巴东县与宜昌县之间。③沅湘——沅江、湘江，在今湖南境内，北流注入洞庭湖，汇入长江。④汉沔(mian)——即汉水，源出陕西宁羌，流经沔县，称沔水，至汉中，称汉水，再东流至武汉人长江。⑤赤壁——此指赤鼻矶，在今湖北黄冈西长江岸边，并非三国时周瑜破曹兵的赤壁。⑥清河——今河北省县名。张梦得，宋代清河人，元丰六年被贬黄州。⑦齐安——古代郡名，即黄州。⑧风云开阖(he)——指风云变化。阖，同“合”。⑨故城——指孙权的故都。苏轼《次韵乐著作野步》诗自注：“黄州对岸武昌有孙权故宫。”⑩昔楚囊王从宋玉景差于兰台之宫等句——此数句见宋玉《风赋》。“快哉”一词源出于此。⑾风何与焉句——与风有什么相干?与，参与。⑿不以物伤性句——不因外物(环境遭遇)的影响而伤害自己的心性。⒀窃会(kuai)计之余功句——窃，利用。会计，掌管赋税钱粮等公务。余功，剩余的时间。⒁蓬户瓮(weng)牖(you)——指穷苦人的住处。⒂西山——指樊山，在鄂城县西三里。⒃赵郡——今河北省赵县。苏辙祖籍赵郡栾城。
赏析这篇文章旨在通过记叙江山壮观秀美的景物，反映冲淡超然的胸怀和情操，抒发不遇处境下的士节和浩气。
文章开始并未从亭子本身入手，而是临江而望，从长江水势逐渐涨大说起，顺着长江的流势，由远及近，直奔快哉亭下，构成了一幅“不尽长江滚滚来”的雄伟图画。这一节描述长江的文字并不长，但是写江水三变，层次清楚。江水刚出西陵峡，因“始得平地”，用“奔放肆大”四字来形容，写出了江水开始浩大的形势;同沅湘汉沔合流之后，则用“其势益张”，以显水势更为开阔;最后到了赤壁(黄州赤壁山)之下，就“波流浸灌”，越发汹涌浩荡，“与海相若”了。简洁的文字，勾勒出大江上下的壮观景象，这就把筑亭“以览观江流之胜”，从而令人“快哉”的缘由，作了交代。这样，从大江叙起，也就为全文观胜和“快哉”主题的展开，积蓄了充沛的文气。
快哉亭所在之地，不但江山如画，风光奇异，而且古往今来，人文荟萃。在长江之边，旧城之旁，曹操、孙权、周瑜、陆逊等历史人物曾在此雄姿英发，斗智争胜。作者由观赏江山形胜之快，进一步引出对历史的回忆，对前辈英雄豪杰的追摹，因而又令人产生一种怀古之快。
此情此景，作者不由从怀古而追想上溯遥远的战国时代，作者通过楚襄王披襟当风的故事，点明“快哉”二字的来历，并且委婉批驳了风分雌雄的曲说，明确指出风无变异，而是由于人的境遇不同，对风产生快与不快的两种感受，那么，遇或不遇应是快否的原因，但这显然不能成为张梦得不遇而“快哉”的原因，所以作者说“此其中宜有以过人者”，作者写到这里，发出了一段人生的感慨，既巧妙地肯定和赞赏了亭子的主人，又进一步发挥了苏轼取名“快哉”的深意，从而形成了全文议论的中心：“士生于世，使其中不自得，将何往而非病;使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快!”人生在世，如果总是斤斤于怀，那么无论怎样，他都不会愉快;假使他内心坦然，不以外物萦心，那么无论境遇如何，他都不会不愉快。作者所称道的超然物外，不以得失荣辱为怀的旷达乐观的人生观，鲜明地体现了苏轼和张梦得“不以谪为患”“而自放山水之间”的思想，这也就是他们“无所不快”，从而胜过一般的“骚人思士”的“过人”之处。文章写到这里，所谓的山水之快，并不仅在于对山水和花草的留连，而是登高望远，达到精神的“自由”和“解放”。从而进入超然物外，忘忧驱愁的“快哉”境界。
综观全文，作者从写景入手，由景及亭，由亭及人，层层深入，开合自如。达到了由景知亭，由亭知人的写作目的。所以，文章虽题为“记”，但是，写景抒情，叙议间发，运笔雄健有力。全文通篇围绕“快”字发挥，“快”字在文章中贯串始终，紧扣“快哉亭”来展开，使得文气充沛晓畅，行云流水，而又结构严谨，毫无芜漫之感。
