听说，杭州西湖上的雷峰塔倒掉了，听说而已，我没有亲见。但我却见过未倒的雷峰塔，破破烂烂的映掩于湖光山色之间，落山的太阳照着这些四近的地方，就是“雷峰夕照”，西湖十景之一。“雷峰夕照”的真景我也见过，并不见佳，我以为。
然而一切西湖胜迹的名目之中，我知道得最早的却是这雷峰塔。我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下。有个叫作许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了;青蛇化作丫鬟，也跟着。一个和尚，法海禅师，得道的禅师，看见许仙脸上有妖气，——凡讨妖怪做老婆的人，脸上就有妖气的，但只有非凡的人才看得出，——便将他藏在金山寺的法座后，白蛇娘娘来寻夫，于是就“水满金山”。我的祖母讲起来还要有趣得多，大约是出于一部弹词叫作《义妖传》里的，但我没有看过这部书，所以也不知道“许仙”“法海”究竟是否这样写。总而言之，白蛇娘娘终于中了法海的计策，被装在一个小小的钵盂里了。钵盂埋在地里，上面还造起一座镇压的塔来，这就是雷峰塔。此后似乎事情还很多，如“白状元祭塔”之类，但我现在都忘记了。
那时我惟一的希望，就在这雷峰塔的倒掉。后来我长大了，到杭州，看见这破破烂烂的塔，心里就不舒服。后来我看看书，说杭州人又叫这塔作保叔塔，其实应该写作“保俶塔”，是钱王的儿子造的。那么，里面当然没有白蛇娘娘了，然而我心里仍然不舒服，仍然希望他倒掉。
现在，他居然倒掉了，则普天之下的人民，其欣喜为何如?这是有事实可证的。试到吴越的山间海滨，探听民意去。凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了几个脑髓里有点贵恙的之外，可有谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的?
和尚本应该只管自己念经。白蛇自迷许仙，许仙自娶妖怪，和别人有什么相干呢?他偏要放下经卷，横来招是搬非，大约是怀着嫉妒罢，——那简直是一定的。
听说，后来玉皇大帝也就怪法海多事，以至茶毒生灵，想要拿办他了。他逃来逃去，终于逃在蟹壳里避祸，不敢再出来，到现在还如此。我对于玉皇大帝所做的事，腹诽的非常多，独于这一件却很满意，因为“水满金山”一案，的确应该由法海负责;他实在办得很不错的。只可惜我那时没有打听这话的出处，或者不在《义妖传》中，却是民间的传说罢。
秋高稻熟时节，吴越间所多的是螃蟹，煮到通红之后，无论取那一只，揭开背壳来，里面就有黄，有膏;倘是雌的，就有石榴子一般鲜红的子。先将这些吃完，即一定露出一个圆锥形的薄膜，再用小刀小心地沿着锥底切下，取出，翻转，使里面向外，只要不破，便变成一个罗汉模样的东西，有头脸，身子，是坐着的，我们那里的小孩子都称他“蟹和尚”，就是躲在里面避难的法海。
当初，白蛇娘娘压在塔底下，法海禅师躲在蟹壳里。现在却只有这位老禅师独自静坐了，非到螃蟹断种的那一天为止出不来。莫非他造塔的时候，竟没有想到塔是终究要倒的吗?
活该。
一九二四年十月二十八日。
(1924年北京《语丝》周刊第1期)
赏析一座古塔倒塌，这件事本身与社会政治斗争毫不相干，然而密切关注着政治风云变化的鲁迅，则以敏锐的目光，从一个独特的角度，把它与当时正在进行的反封建斗争巧妙地联系起来。借雷峰塔的倒掉，用“白蛇娘娘”横遭法海残酷镇压的神话故事，对维护封建宗法制度的权势者，进行了批判和揭露，热情赞颂了“白蛇娘娘”的反抗精神，揭示出扼杀人民自由、阻挡社会发展的封建制度必然灭亡的历史规律。
从标题看，这好像是一篇论文，实际上是一篇语言优美，意蕴深刻，娓娓而谈的随笔散文。寓理于事，用叙事的笔调议理，是这篇文章最突出的特色。作品从头至尾，既没有论说文的旁征博引，也没有杂文纵横挥洒的任意而谈，而是把深刻的道理寓于描摹真切、优美动听的叙事之中。文章首先从“雷峰塔”倒掉的见闻谈起，全用叙事语言，没有直接发表自己的议论。紧接着笔锋一转，用娓娓动听的语言，讲述了“白蛇娘娘”的传说。这样就巧妙地赋予了“雷峰塔”以“镇压的塔”的象征意义，为全文表现反封建的主题奠定了基础。然后，以大量篇幅铺叙由白蛇、许仙、法海的关系构成的故事。寓理于事，把文章反封建的思想表达得淋漓尽致。通篇几乎找不到纯议论性语言，但如同盐溶于水中，虽看不到盐的形体，却在每一滴水中都能尝到咸味一样。作者表现的“理”，没有公开点破，却朗然裸呈于读者面前。更见功力之处，是不仅寓理于事，而且融情于理，使叙事、议理与抒情水乳交融、浑然一体。既以理喻人，又以情感人。作品从篇首描写雷峰塔的“破破烂烂”，到中间叙述法海“横来招是搬非”，干涉别人的婚姻自由，把憎恨封建权势者和同情被压迫者的鲜明情感凝聚于笔端，迸发在叙事语言的字里行间，给读者以强烈的感染。最后，以独立成段的“活该”二字作结，用“幸灾乐祸”的笔调，对法海“老禅师”“独自静坐”在蟹壳内永世不得翻身的下场作了辛辣的嘲讽，把人们惩恶扬善的强烈愿望痛快淋漓地宣泄出来，收到了出奇制胜的效果。既新颖巧妙，又富于战斗性，令人叹为观止。
