有大人先生，以天地为一朝，万期①为须臾，日月为扃牖②，八荒为庭衢③。行无辙迹，居无室庐，幕天席地④，纵意所如。止则操卮执觚⑤，动则挈榼提壶⑥，惟酒是务，焉知其余!有贵介⑦公子，搢绅⑧处士，闻吾风声，议其所以，乃奋袂攘襟⑨，怒目切齿，陈说礼法，是非蜂起。先生于是方捧罂承槽⑩，衔杯漱醪⑾，奋髯踑踞，枕麴藉糟⑿，无思无虑，其乐陶陶。兀然⒀而醉，怳尔⒁而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肤，利欲之感情⒂。俯视万物，扰扰焉如江汉之载浮萍;二豪⒃侍侧焉，如蜾蠃之与螟蛉⒄。
(《全晋文》)
注释①万期——万年之期。②扃牖(jiongyou)——门窗。③“八荒”句——八荒，八方荒远之地。庭衢，庭院与街道。④幕天席地——以天为幕，以地为席。⑤操卮执觚——操、执，同义;卮(zhi)、觚(gu)，均为酒器。⑥挈榼提壶——挈(qie)、提，同义;榼(ke)、壶，均为盛酒器具。⑦贵介——犹言显贵。介，大。⑧绅——官宦的代称。⑨奋袂攘襟——举起袖子，撩起衣襟。袂(mei)，衣袖。⑩捧罂承槽——罂，陶制容器，小口大腹。槽，酒槽。⑾衔杯漱醪——即饮酒。衔杯，嘴接杯而饮。醪，浊酒。⑿枕麴藉糟——麴，制酒时用的发酵剂或酶制剂。藉(jie)，垫，坐卧在某物上。糟，酒渣。⒀兀然——浑然无知的样子。⒁怳尔——猛然领悟的样子。⒂感情——撼动情思。感，同“撼”，动摇。⒃二豪——指上文的“贵介公子”与“绅处士”。⒄“如蜾蠃”句——蜾蠃(guoluo)，蜂的一种，体青黑，细腰，常用泥土在墙上或树枝上做窝。螟蛉(mingling)，螟蛾的幼虫，是一种食稻心的害虫。蜾蠃常捕螟蛉的幼虫为食，捕时以产卵管刺入螟蛉体内，注射蜂毒，使其麻痹，然后负之置于蜂窠，以为蜾蠃卵孵出的幼虫食料。古人错以为蜾蠃无子，取螟蛉为子。
赏析魏晋文人留给后人的，多是其对于人的主体价值的思考。他们以玄远的言谈和乖戾的行为，替自己选择了独特的生存方式。本文以喷薄涌泄的狂气、淋漓挥洒的笔意所勾勒出来的这位超逸优游的“大人先生”，正是魏晋文人(包括作者在内)的真实写照。“大人先生”视无限的时空为一瞬，为庭衢，“行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如”。不为累世经学所羁，行走动止，提壶执觚，莫不痛饮。
如果这种生活方式真能使“大人先生”们解脱，其主体价值也就实现了。然而“有贵介公子，搢绅处士”为维护“名教”，援礼据法，议论是非，以至“奋袂攘襟，怒目切齿”。刘伶所处的魏晋易代之际，正是这样一个充满白色恐怖的险恶环境。“大人先生”对此有清醒的认识，却要“捧罂承槽，衔杯漱醪，奋髯踑踞，枕麴藉糟”，在醉乡中“无思无虑，其乐陶陶”。说穿了，这不过是以饮酒佯狂、寄情老庄来维护自己极端不平衡的心理。不难想见，“大人先生”们选择的行为和这种行为不为现实所容的矛盾，将会如何变本加厉地折磨着他们那本来就痛苦不堪的灵魂!于是，“大人先生”——刘伶本人只能选择一条我行我素的道路了：“静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肤，利欲之感情。”这显然是作者在洞达世事的基础上，对庄子所谓“真人”、“神人”境界的刻意追求。
酒可以醉人，却不能醉心。在醉乡中才能求得的陶然之趣、超脱之德，不正包裹着一颗热辣辣的匡时济世之心吗?在醉乡中寻找寄托是不幸的。这不幸的制造者就是“贵介公子，搢绅处士”。因此，对他们深恶痛绝。结尾二句正寄寓着这种忿懑之情：世上万物不过如江汉之浮萍，尔等又何能长久，又何得久行威暴。在醉者身边，尔等终将“如蜾蠃之与螟蛉”，化为异物。
这篇短文，从文思到文章，颇类《庄子》。作者始终以超然狂放的气势贯注而下，成功地塑造了“大人先生”的独特性格。作品首先从天地日月写到四野八荒，从时间感受写到空间感受，又写到饮酒，在无限广阔的“背景”上映现出一位超然、豪放、嗜酒的“大人先生”——也是作者绝妙的自我造像。接着鞭挞正人君子、达官显贵，全用四字句，写动作、写表情，有比喻、有议论，把他们的嘴脸予以充分暴露。他们对于“大人先生”是个很好的反衬。最后写“大人先生”对公子、处士的回答，却不是言论，而是行动，活画出“大人先生”蔑视礼教而倨傲不恭的情态。
阮籍有一篇《大人先生传》，对礼法之士极尽讽刺挖苦之能事。本文则借“大人先生”饮酒，表示了对礼法之士的藐视。二文有异曲同工之妙。由此可见，本文所歌颂的“酒德”，绝非一己之德，而是时代之德;绝非鼓吹大饮其酒，而是赞美以“狂”傲世、以“狂”远害的反抗行为。
