有五斗先生者，以酒德①游于人间，有以酒请者，无贵贱皆往，往必醉，醉则不择地斯寝矣，醒则复起饮也。常一饮五斗，因以为号焉。先生绝思虑，寡言语，不知天下之有仁义厚薄也。忽焉而去，倏然而来，其动也天，其静也地，故万物不能萦心焉。尝言曰：天下大抵可见矣。生何足养，而嵇康著论②;途何为穷，而阮籍恸哭③。故昏昏默默，圣人之所居也。遂行其志，不知所如。
(《文苑英华》)
注释①酒德——以饮酒为德。此处指饮酒的旨趣品德。②嵇康——字叔夜，西晋文学家、思想家、音乐家。他崇尚老庄，服食养生，曾著《养生论》。③阮籍——字嗣宗，西晋文学家、思想家，与嵇康齐名。他在司马氏集团的政治高压下，怀才不遇，内心苦闷。《晋书·阮籍传》，说他“时率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而反”。
赏析本文是一篇100余字的小传，既未点明传主的姓名、籍贯，也未交待传主的生平，而是着意描绘他的神韵。
传主五斗先生颇具仙风道骨，你看他“绝思虑，寡言语，不知天下之有仁义厚薄”，“万物不能萦心”，这实在是常人难以企及的境界。并且，这位五斗先生自有一套生存理论，他认为嵇康大谈“养生”，阮籍途穷而哭，实在是多余的，因为性命非善求可得，旅途亦无所谓穷通，一切顺乎自然，“昏昏默默”，“不知所如”，便能物我皆忘，与大块共枯荣，与日月共盈亏。五斗先生的理论与他的实践是同步的。
卒读全文，我们会感到五斗先生绝对超凡脱俗，浑身道家风韵。然而我们似乎有必要再问一声：这位超凡脱俗的五斗先生在何处生存?答曰：在“醉乡”。一个自造的生存空间。本文的开头，作者就说他“以酒德游于人间，有以酒请者，无贵贱皆往，往必醉，醉则不择地斯寝矣，醒则复起饮也。”如此循环往复，则五斗先生始终生活在远离世事的“醉乡”，也只有在这个特定的环境里，他才能“绝思虑”，才能使万物不萦于心。五斗先生进入了“昏昏默默”的境界，然而他又只有借助于酒，麻醉了自己清醒的神经，才能追求到这个境界。这便是一个力图摆脱尘世烦恼者的幸与不幸。
五斗先生是本文的传主，不能说本文是作者的小传，但五斗先生确有作者自己的影子。王绩是隋末唐初的一位著名隐士。他一生三仕而三隐，少年时希冀“明经思待召，学剑觅封侯”(《晚年叙志示翟处士》)，然而生不逢时，“物情急逐鹿”，“豺狼塞衢路”(《薛记室收过庄见寻率题古意以赠》)，他最终封闭了自己的入世情怀，隐遁故乡，畅神山水。他本来就有饮酒的嗜好，人称“斗酒学士”;归隐之后，饮酒更成为他调控情绪，把握内心平衡，解脱苦闷的生存良方。在这一点，他与五斗先生何其相似!
王绩是一位隐士，同时也是一位曾有兼济怀抱的志士，失意的苦闷并不因宦情的终止而消散。王绩作为一家之长，还要考虑家庭的生计、子女的婚嫁，国事、家事哪一样能完全从他生活中剔除出去呢?而解脱尘世的困扰，求得精神的自由谈何容易?他把自己的切身体验，自己的痛苦与愤懑，追求与向往，都融铸在五斗先生的形象中。因此，本文的主旨便不仅仅是宣扬饮酒的妙处。
