大居守李相读《春秋》①，误读叔孙婼为婼②。日读一卷，有小吏侍侧，常有不怿之色③。公怪问曰：“尔常读此书耶?”曰：“然。”“胡为闻我读至此而数色沮耶④?”吏再拜言曰：“缘某师授，误读文字，今闻相公呼婼为婼，方悟耳。”公曰：“不然。吾未之师也，自检释文而读，必误在我，非在尔也。”因以释文示之。小吏因委曲言之⑤。公大惭愧，命小吏受北面之礼⑥，号为“一字师”。
(《唐摭言》)
注释①《春秋》——编年体史书，相传孔子据鲁《春秋》整理而成。②误读叔孙婼为婼——前一个“婼”读音lue，后一个“婼”误读为gui。③不怿——不高兴。怿，快乐。④色沮——脸色沮丧。沮，沮丧，不愉快。⑤委曲——委婉、含蓄。⑥北面之礼——古代敬师之礼，师坐北面南，徒面北而拜。
赏析中国古代文坛上流传着许多“一字师”的佳话。如郑谷改齐己诗句：“前村深雪里，昨夜数枝开”的“数”为“一”而博得“诗改一字，界判人天”的美誉。杨万里误念“干宝”为“于宝”，被门下一吏当场指出，杨万里高兴地称吏为“吾一字之师”。本文所记也是这样一则“一字师”的逸事，从题材来看似无甚新意，但从故事的生动性和人物形象的鲜明性来讲，本篇当属此类作品中的佼佼者。
故事情节很简单，就是写一位小吏给大居守李相指出了一个念错的字，但这样一件小事在作者笔下却被写得一波三折，颇富情趣。故事的第一折写小吏听到李相误读后表现“不怿之色”，为故事开端。在第二折里，李相追问，小吏以自责相告，事情发生逆转，善良的读者不免会为李相因顾全面子，可能失去一次纠正错误的机会而担心。接下来事情再一次出现转折，李相坦诚求教，小吏“委曲言之”，真诚终于获得了胜利，读者为之释然。故事的尾声是李相拜师行礼。
在峰回路转的故事情节描述中，李相与小吏这一对性格独特鲜明的形象已凸现在了读者面前。李相是一位孜孜不倦的好学者，作者着意表现的是他那种谦逊坦诚、不耻下问的精神。当他看到小吏不怿之色后，马上感到自己所读可能有问题，便立刻问其所以。小吏为了上司的面子，没直接指出其错误，而是说错误在自己。这样李相便面临着一个两难选择：要么顾全面子，坚持错误：要么丢掉面子，纠正错误。如果是一个注重虚荣的人，他肯定会选择前者;而李相毫不犹豫地选择了后者，他非常坦率地承认自己未曾从师的事实，并亲自“以释文示之”，当他得到指教后，又马上“命小吏受北面之礼”。这里，作者写了李相“问”、“曰”、“示”、“命”这样一系列的动作行为，从而十分生动地写出了一个性格坦诚、谦和与好学的君子形象。
小吏的形象，作者着墨不多，却写得很出色，特别是他那复杂婉曲的心理活动可谓描摹得惟妙惟肖。从他那“不怿之色”中，可见他已觉察出上司的错误，并且很不以为然，但鉴于双方的身份，他又不便说出，可这一切全都无意显示在了他的脸色上。当李相追问时，他是顾虑重重的，既怕太守难堪，大概又怕自己处境不利，可他又不能不说，于是便非常巧妙地以自责的方式道出原委。这样，一方面使太守明白了话中之意，又不至丢面子;同时也给自己找到了一条可进可退之路。即使在太守坦率地认错后，他仍不是直言相告，而是“委曲言之”。可见，这位不知名的小吏是一位十分聪明、谨慎、办事稳妥的人。
这段“一字师”的故事，在等级森严、尊卑有序的封建时代，显然有它的进步意义，它所表彰的这种求实态度和不耻下问的精神，对于我们今天也是很有教益的。此外，文章于平凡小事中深入挖掘、精心构思、注重人物内心刻画的方法，也是很值得我们借鉴的。
