扁鹊见蔡桓公①，立有间②，扁鹊曰：“君有疾在腠里③，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯曰：“医之好治不病以为功④!”
居⑤十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。
居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。
居十日，扁鹊望桓侯而还走⑥。桓侯故⑦使人问之，扁鹊曰：“疾在腠里，汤熨⑧之所及也;在肌肤，针石⑨之所及也;在肠胃，火齐⑩之所及也;在骨髓，司命之所属(11)，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也(12)。”
居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。
(《韩非子·喻老》)
注释①“扁鹊”句——扁鹊，姓秦，名越人，战国时名医。蔡桓公，春秋时蔡国国君，与鲁桓公同时，与扁鹊相去约200年。《史记·扁鹊苍公列传》作齐桓侯，时间亦不合。寓言小品或源于传说，或依托比附，人事往往不能确指。②有间——有一会儿。③腠(cou)里——中医指皮肤的纹理和皮下肌肉之间的空隙。④“医之好治”句——意谓医生总喜欢给没病的人治病作为自己的功劳。⑤居——停，过。⑥还走——转身逃走。还，通“旋”。⑦故——特意。⑧汤熨——汤，同“烫”，用热水焐;熨(wei)，用炒热的药物敷患处，以散寒止痛。⑨针石——指针刺疗法。针，指金属针;石，指石制针。⑩火齐——即火齐汤，一种治疗肠胃病的清火药剂。齐(ji)，同剂。(11)“司命”句——司命，传说中掌管生死命运的神。属，管。(12)“臣是以”句——是以，即“以是”，因此。无请，不问，不再说话。
赏析这则寓言小品以桓侯之病为线索，层层深入地叙述了桓侯的病情发展、扁鹊的再三劝谏，以及桓侯的执拗态度，构成一则结构完整而意味隽永的小故事。在故事的叙述中，刻画出扁鹊和桓侯两个性格鲜明的人物。桓侯，刚愎自用，讳疾忌医;扁鹊，敢言直谏，进退得宜。两种性格的撞击，产生了强烈的喜剧效果：诙谐幽默中带着冷嘲热讽。这种相反相成的喜剧效果既引人发笑，更启人沉思。
作者将宗旨寄于叙事，故而在行文中洗净铅华，直陈其事。在平直、简略的叙事中，层层深入地阐明“图难于其易也，为大于其细也”(老子语)这样一条深刻的道理。以扁鹊逃秦、桓侯病死作结，使所要阐明的道理顿然显豁。司马迁在《史记·扁鹊苍公列传》中全录这则故事后，总结出“使圣人预知微”、“使良医得早从事”的教训，并归纳出六种影响疾病治疗的社会心理，其中“骄恣不论于理”是很有社会意义的。
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