有书生欲游吴地，道经江西，因风阻泊舟，闲步入林，过一僧院。僧已他出，房门外，小廊数间，傍有笔砚。书生攻画，遂把笔，于素壁上画一琵琶，大小与真不异。画毕，风静船发。僧归，见画处，不知何人。乃告村人曰：“恐是五台山圣琵琶。”当亦戏言，而遂为村人传说，礼施求福，甚效。
书生往吴，经年，乃闻人说江西路僧室，有圣琵琶，灵验非一，心窃疑之。因还江西时，令船入泊船旧处，上访之。僧亦不在，所画琵琶前，已幡花香炉供养矣。取水洗之尽，还宿船中。至明日，又上。僧夜已归，以失琵琶故，邻人大集，方共悲叹。书生故问，具言前验：“今应有人背着琵琶，所以潜隐。”书生大笑，为说所画及拭却之由，自是灵迹亦绝。
(《原化记》)
赏析这是一篇绝妙的讽刺小品。它以幽默、简洁的语言记叙了一个神灵产生与消失的过程。
一个书生偶发雅兴，信手画了一个琵琶，僧人随便开了句玩笑。由此，一个神灵——圣琵琶就诞生了。并得到了村人的顶礼膜拜，得到无数幡花香炉的供养，还引来“灵验非一”的传说。然而，一夜之间，神圣的琵琶又因书生“取水洗之尽”而消踪绝迹。可笑的是村人仍在编织着圣琵琶“潜隐”的神话。故事是可笑的，而笑声过后，留给人们的启示也是深刻的。它告诉人们，那些貌似神圣的东西，原来只不过是人们心造的幻影。正如18世纪法国哲学家霍尔巴赫所言：“因为缺乏对于真实原因的认识，我们遂荒谬地把这些现象归于一些虚构的原因。”(《自然的体系》)本文作者所处的唐朝是一个佛、道盛行的时代，一些好事者，或有意或无意地时时制造一些圣物灵迹，愚弄百姓，毒化世风。作者写作本文的用意是明显的：宣扬无神论。
本文的构思与语言颇有特色。文章以书生入吴的往返为线索，用画琵琶与洗琵琶两件事，写出圣灵的出现与消失，自然而巧妙。前后映照，显示出极大的讽刺力量。故事虽简单，但情节基本完整，而全文仅300来字，足见作者文笔之简洁。文章意在讥讽人们的盲目崇拜，所以笔墨主要放在村人求神的虔诚和失神的悲憾描写上，于此，也是点到为止，不作赘述。
