欧阳修《五代史伶官传序》
呜呼! 盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉! 原庄宗之所以得天下①，与其所以失之者，可以知之矣。
世言晋王之将终也②，以三矢赐庄宗，而告之曰： “梁，吾仇也③; 燕王，吾所立④; 契丹，与吾约为兄弟⑤——而皆背晋以归梁，此三者，吾遗恨也，与尔三矢，尔其无忘乃父之志!”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙⑥，请其矢; 盛以锦囊，负而前驱; 及凯旋而纳之。方其系燕父子以组⑦，函梁君臣之首⑧，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉!
及仇雠已灭⑨，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未及见贼而士卒离散。君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也! 岂得之难而失之易欤?抑本其成败之迹，而皆自于人欤?
《书》 曰： “满招损，谦受益⑩。”忧劳可以兴国，逸豫可以忘身(11)，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争; 及其衰也，数十伶人困之而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺(12)，岂独伶人也哉! 作《伶官传》。
【鉴赏】 这是一篇夹叙夹议的优秀短文，选自欧阳修编撰的《五代史》，是作者为该书中《伶官传》所作的序言。文章借用后唐兴衰成败的史实，深刻地阐明了 “生于忧患，死于安乐”之理，被前人推崇为“五代史中第一篇文字”。
文章开篇，作者发笔雄健，以一语气强烈的感叹提出论点： “呜呼! 盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉!” 以下自然地引出一段发人深省的史实： 唐庄宗承文遗命，受矢藏于庙，发愤用兵，得胜告祖，重点显示其极盛时期的 “意气昂扬”之气; 随后笔锋突转，写其兵败出逃、君臣无策、束手待毙，尤其突出其穷途末路时“誓天断发”、“泣下沾襟” 的悲惨绝望，这一盛一衰、一强一弱、一兴一亡，形成了鲜明的反差。作者故意避开事件发生的缘由，直接将两个惊心动魄而又对比强烈的历史画面相提并论，其妙有二： 一可扣人心弦，从灵魂深处给人以震撼; 二可巧设悬念，埋下伏笔，为下文结论作铺垫。“岂得之难而失之易欤?抑本其成败之迹，而皆自于人欤?”两句设问，声壮气盛，答案不容置疑地置于问句中，是不答之答之语。“忧劳可以兴国，逸豫可以忘身，自然之理也。”这是通过对上述史实的具体分析得到的结论，呼应首段论点，也是文章议论的中心。“非败也，天亡我也!” 楚霸王的临江悲叹，传达出英雄末路时的矜夸与执迷，而这里作者打破陈旧的“天命” 观，大胆立论，虽不能从社会发展的本质规律找出原因，但在当时的历史条件下已是难能可贵，归因于人远比归因于天来得诚实与深刻。“夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉!”文章以沉郁之句结尾，旨在向封建统治者提出警告，便于后人吸取教训，不重蹈前车之覆辙，充分显示了作者一腔忧国忧民的拳拳之心!
全文气势旺盛，晓畅自然。议论层层深入，鞭辟入里; 叙事条理清晰，简洁明快，多用感叹句式与问句，抒情意浓。全文紧扣兴衰之理展开，通过这一典型的历史事实，动之以情、晓之以理，极其自然地推导出结论，具有很强的说服力; 加之文章语气深沉凝重、音韵抑扬顿挫，使人如遭当头棒喝，起到了深刻的警示作用。
