宋人讲诗，特重诗法。江西派曰“活法”。所谓“活法”，就是无定法，认为惟此才能创新。
(1)句律
南宋刘克庄《江西诗派小序》说，山谷“荟萃百家句律之长”。句律，就是句法。黄山谷说，句法要“脱胎换骨”，要变古人。
鲁直(山谷)诗：“要须心地收汗马，孔孟行世日杲杲。”(《赠王郎》)“汗马”，语出《史记》“汗马之劳”。他现在用“汗马”说到心里交战，这种做法就是“脱胎换骨”。要这样做，得书读得多。所谓“脱胎换骨法”，即以故为新。
同样是鲁直诗：“旧管新收几妆镜”(《赠李辅圣》，“妆镜”，代妾)。“旧管”、“新收”，本公文中语，平常以为俗。他如此便以俗为雅。这也要书读得多。
山谷告诉人以方法，故对后日影响大，而成“江西诗派”。
(2)句眼(响字)
句中眼，又称“响字”。
鲁直诗：“学语春莺啭，书空秋雁斜。”(“斜”，说字写得斜。)他自觉不满意，改作“学语啭春鸟，涂窗行暮鸦”。所以要改，为的是“响字”。他以为“啭”、“行”乃句中眼，前句如平常语言顺序，就不能引人注意，改了次序，则引人注意了。而且，以“行”代“斜”，就是以动代静，就要使人注意，更生动。这样，“啭”、“行”就“响”了。
唐人诗句：“竹喧归浣女”，“归”亦响字。
是所谓句眼，此法是“活法”。
(3)拗句
鲁直等认为，诗的声调要有点拗。
他的诗：“且”字声哑下去了，“空”是平声，改了规矩(按诗的规律，七律此处应作仄声，而“且”字处应为平声，这两处都改了平仄)，句也不顺。由于声音不调和，就使人打住一下，想一想意思。他要使意思盖过声音，而不是声音盖过意思。他解释何以要拗句说：“语句浑成，气势顿挫。”
桐城派的人重声调调和，而著书立说的人重意不重声。黄山谷他们亦重义。明人则以宋人(江西诗派)写诗的方法用到文章去。
