这也是关于作者其人、文章的内容及文章的作用的。
《论语》：“贤者识(志)其大者，不贤者识其小者。”这里，“大”与“小”是指对社会、人生关系的多少而言，关系政、教两方面。
孟子说：“小有才，不闻大道”，批评盘成括。小有才，小聪明也。后来常应用以批评人。
又有所谓“大方”，就是说能看整体、能看远处的人。与之相对，有“小气”。孔子说：“管仲之器小哉!”这也是从关系政教来说的。
《孔子家语》说：“小言破道。”
文学批评上，有所谓“大家”、“名家”(小家)。这是说到范围方面的。
以上都是儒家的说法。
庄子有所谓“大知”、“小知”，“大年”、“小年”。道家之所谓“大”，是超乎现实的。
司马相如《大人赋》，阮籍《大人先生传》：这里所谓“大”，是道家之意义的“大”。
“其大无外，其小无内”，是想像中“大”“小”的意念。
《庄子·齐物论》：“大言炎炎，小方詹詹。”“炎炎”就是同是非，超于现实之上。“詹詹”就是分别得仔细。这里从超乎现实之上或在现实之中来说“大”“小”：前者“大”，后者“小”。
孔子：“登泰山而小天下。”这里，“小”就已有道家之超现实意思。
阮籍：“言在耳目之内，情寄八荒之表，使人忘其鄙近，日致远大。”(钟嵘《诗品》)就是说其大。
宋玉(?)《大言赋》、《小言赋》之“大”“小”，与道家所说之“大”“小”有关。
今天说“伟大”，一方面说情感上之大，一方面说思想大。
小巧、纤尖，就是大之反。这是说到文学批评上的。
“专一”亦不算大。如陈师道，也算是大家，但比起苏轼来，则差了。其诗“叹老嗟卑”，专一;但比起咏月吟风来，则大，因与人生关系大。
“叠景者意必二，阔大者半必徊”(李梦阳论律诗)，可见修辞上亦有所谓大小。他说，两联如都是写景，就必要有所异，一说阔大，一说细。这是为了避免单调。
